Mérföldkőhöz érkezett a válságban lévő 23andMe, 256 millió dollárért vásárolják fel

A 23andMe nevű DNS-tesztelő cég bejelentette, hogy megállapodást kötött a Regeneron Pharmaceuticals-szal, amely keretében a gyógyszergyártó cég 256 millió dollárért (192 millió font) megvásárolja a vállalatot. Ez a hírek szerint mindössze két hónappal azután történt, hogy a 23andMe csődvédelemért folyamodott az Egyesült Államokban. A 23andMe nyilatkozata szerint a Regeneron vállalta, hogy betartja az adatvédelmi irányelveit az üzlet keretein belül, és biztosította a felhasználói adatok védelmét szolgáló biztonsági intézkedéseket is. Az előző hónapban a cég beleegyezett abba is, hogy egy ombudsman felügyelje a felhasználói adatok védelmét, válaszul több állami főügyész kérésére, akik aggályaikat fejezték ki azzal kapcsolatban, hogy a gyanús vásárlók az adatokat felhasználhatják a fogyasztók ellen.

A Regeneron a 23andMe szinte összes eszközét meg fogja vásárolni, és a cég közleménye szerint a Lemonaid Health leányvállalatát is megszüntetik az ügylet keretében. A 23andMe továbbra is a Regeneron teljes mértékben tulajdonolt egységeként működik majd, amely a cég adatait gyógyszerfejlesztésre kívánja felhasználni. Mark Jensen, a 23andMe igazgatósági elnöke úgy nyilatkozott: „Örömmel értesítjük, hogy olyan tranzakciót sikerült elérni, amely maximalizálja a vállalat értékét, és lehetővé teszi a 23andMe küldetésének folytatását, miközben megőrizzük a vásárlói magánélet, a választás és a hozzájárulás kritikus védelmét a genetikai adataik tekintetében.” A megállapodásra egy árverés keretében került sor a cég csődeljárásának részeként. A cég a BBC megkeresésére nem kívánt további nyilatkozatot tenni.

A Regeneron céljai eltérnek a 23andMe által a fogyasztóknak bemutatottaktól – mondta Dr. Jennifer King, a Stanfordi Emberközpontú Mesterséges Intelligencia Intézet adatvédelmi és adatpolitikai szakértője. Dr. King, aki több 23andMe felhasználót is meginterjúvolt a kutatásai során, megjegyezte, hogy a cég „mindig a nonprofit ‘segítünk az emberiségnek’ oldallal lépett fel, ami elhomályosította a nyereségorientált misszióját”. Ugyanakkor hozzátette, hogy a jövőben a vásárlók számára valószínűleg világosabb lesz, hogy a vállalat egy gyógyszerfejlesztéssel foglalkozó cég sole controlja alatt áll.

A 23andMe-t 2006-ban alapította Anne Wojcicki, aki 2021 márciusáig vezérigazgatóként tevékenykedett. Az évek során a cég jelentős hírességektől, például Oprah Wintrey-től, Eva Longoriától és Snoop Doggtól kapott támogatást. A 23andMe 2021-ben tőzsdére vonult, és értéke meghaladta a 6 milliárd dollárt, azonban soha nem tudott nyereséget termelni. Az egykor ünnepelt vállalat gyengélkedett a tesztkészletek iránti kereslet csökkenése miatt, és soha nem sikerült újradefiniálnia az üzleti modelljét. Az előfizetéses szolgáltatás nem tudott elérni kellő érdeklődést a vásárlók körében, és az adatok tömeges felhasználására irányuló próbálkozások a gyógyszerfejlesztés terén is kudarcot vallottak. A helyzetet súlyosbította, hogy 2023-ban adatszivárgás következett be, amely több millió felhasználó genetikai adatait tette hozzáférhetővé. A cég végül egy peres ügy keretében megállapodott, amelyben azt állították, hogy nem védte meg a közel hétmillió ügyfél magánéletét, akiknek személyes adatai kiszivárogtak.

A hackerek családfákhoz, születési évekhez és földrajzi helyekhez jutottak hozzá a felhasználók régi jelszavainak felhasználásával, de a vállalat hangsúlyozta, hogy az ellopott adatok között nem szerepeltek DNS-rekordok. Két hónappal a megállapodás után a cég 200 munkahelyet megszüntetett, ami körülbelül a munkaerő 40%-át jelenti. Wojcicki megpróbálta privát kézbe venni a céget, de nem volt nyitott egy harmadik fél általi felvásárlásra. Amikor a 23andMe csődvédelemért folyamodott márciusban, több állam főügyészei arra figyelmeztették az ügyfeleket, hogy töröljék adataikat a cég adatbázisából. A cég akkor azt nyilatkozta, hogy továbbra is védi az ügyfelek adatait az adatvédelmi irányelveinek megfelelően, és bármely vásárlónak be kell tartania a vonatkozó jogszabályokat, amelyek az ügyféladatok kezelésére vonatkoznak. Azonban az adatvédelmi politikájuk tartalmazott egy olyan kitételt is, amely lehetővé tette a személyes információk hozzáférését, értékesítését vagy átruházását, ha az „csődeljárás, egyesülés, felvásárlás, átszervezés vagy eszközök értékesítése” keretében történik. A 23andMe végül beleegyezett, hogy egy bíróság által kinevezett felügyelő figyelje a felhasználók genetikai adatainak védelmét, miután több állam állította, hogy a cég nem veszi elég komolyan az adatbiztonságot.

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/c0ln0e5g6kgo