Űrverseny: Elon Musk uralma új kihívásokkal néz szembe
Jeff Bezos, az Amazon alapítója, űrkutatási vállalata, a Blue Origin nemrégiben sikeresen fellőtte első rakétáját, a New Glenn-t az űrbe, ezzel megpróbálva felvenni a versenyt Elon Musk SpaceX vállalatának dominanciájával. A rakéta Cape Canaveral Űrhaderő Állomásról emelkedett a levegőbe helyi idő szerint 02:02-kor (07:02 GMT), ami egy újabb lépést jelent a kereskedelmi űrversenyben, ahol a világ két leggazdagabb embere verseng a nagyobb és erősebb rakéták megépítéséért. Mindkét vállalat célja, hogy több műholdat helyezzenek pályára, magánűrállomásokat üzemeltessenek és lehetőséget biztosítsanak az embereknek a Holdra való rendszeres utazásokra.
Elon Musk a közösségi médiában, az X platformon gratulált Bezosnak, mondván: „Gratulálok, hogy első próbálkozásra elértétek az orbitális pályát!” Dave Limp, a Blue Origin vezérigazgatója szintén büszkén nyilatkozott a sikeres indulásról. Elmondta, hogy „hihetetlenül büszke” a csapatra, és hozzátette: „Sokat fogunk tanulni a mai napból, és a következő indításnál tavasszal újra megpróbáljuk.” A Blue Origin csapata technikai akadályokat is legyőzött, amelyek azelőtt késleltették a rakéta indítását, mivel az jégképződés miatt nem tudták elindítani a rakétát.
A Cape Canaveral közelében összegyűlt tömeg üdvrivalgással fogadta a 98 méter magas rakéta fellövését, azonban a cég nem tudta visszaforgatni a New Glenn fő rakétamotorját, vagyis a booster-t az Atlanti-óceánon található platformra. A vállalat remélte, hogy a booster újra felhasználható lesz a jövőbeli indításokhoz, de körülbelül 20 perccel a fellövés után megerősítették, hogy elvesztették a motort. A Blue Origin eddig nehezen tudta tartani a lépést a SpaceX által felállított ütemezéssel, de ez az indítás jelentős előrelépésnek számít a vállalat számára.
A New Glenn rakétát John Glennről, az első amerikai űrhajósról nevezték el, aki több mint 60 évvel ezelőtt körberepülte a Földet. A rakéta erősebb, mint a SpaceX leggyakrabban használt rakétája, a Falcon 9, és több műholdat is képes szállítani. Bezos célja, hogy a rakétát a Project Kuiper keretében használja, amelynek célja, hogy több ezer alacsony Föld körüli műholdat telepítsenek a szélessávú internet szolgáltatások biztosítására. Ez a projekt közvetlen versenytársa lesz Musk Starlink szolgáltatásának.
Bezos 25 évvel ezelőtt alapította a Blue Origin-t, kijelentve, hogy azt szeretné, ha „milliók dolgoznának és élnének az űrben”. Évek óta a vállalat egy kisebb, újrahasználható rakétát, a New Shepard-ot küldi a Föld légkörének szélére. Ez a rakéta már utasokat és rakományokat is szállított, beleértve magát Bezost is 2021-ben. Azonban a Blue Origin jelentősen lemaradt a SpaceX mögött, amely tavaly 134 rakétaindítást hajtott végre. A SpaceX új generációs rakétája, a Starship még erősebb, és a vállalat reméli, hogy a hetedik tesztindítását ma hajtja végre.
Szakértők szerint a sikeres New Glenn rakéta valódi versenyt teremt a két cég között, ami csökkentheti az űrtevékenységek költségeit. Dr. Simeon Barber, az Egyesült Királyság Open University szakértője úgy véli, hogy „amit látni fogunk, az a két cég egymás kihívása, hogy még nagyobb előrelépéseket tegyenek”. A kormányok történelmileg milliárdokat költöttek rakéták építésére és űrmissziók indítására, de az amerikai űrügynökség, a NASA egyre inkább eltávolodik a kizárólag állami finanszírozástól, és hatalmas szerződéseket kötött magánvállalatokkal rakéták és egyéb űrszolgáltatások biztosítására.
Elon Musk SpaceX-je már milliárdokat kapott űrkontraktusok formájában, és szoros kapcsolata az Egyesült Államok következő elnökével, Donald Trumppal tovább erősítheti a vállalat pozícióját a piacon.
Ezeket is érdemes megnézni
Doctor Parnassus és a képzelet birodalma szereposztásának titkai
Minden női legénység sikeresen visszatért a Földre a Blue Origin űrrepülése után
